现代科学家认为太岁是一种大型粘菌复合体，但其细胞结构为何形成和为何聚成如此规则形态仍然是个谜;《本草纲目》中记载：“肉芝状如肉。附于大石，头尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，皆光明洞彻如坚冰也”。东晋道家葛洪在《抱朴子》中记载，“诸芝捣末，或化水服，令人轻身长生不老。”是古人认为的长生不老仙药。

在几十亿年沧海桑田巨大变迁中，许多物种都湮灭了，绝种了，而太岁却能繁衍至今，可见其强大的生命力是无与伦比的。它生长于地底20-100米的厌氧环境中，生活于土壤中，靠水存活，所以放在水中不会腐烂、变质。同时，这种粘菌主要靠孢子、菌丝繁殖，活性很强，随意切割都能够再生。但是绝非大家传说的无止境生长，如果能够快速生长就自然不会稀有了。