影片主角是三大贼王，但即使是贼王也是贼，干得永远是违法的勾当，季正雄打劫金店，卓子强以绑架富豪来敲诈勒索，叶国欢收手后贿赂大陆海关走私为业，而在影片中以三大贼王来展开叙述，成功地建立起了观众对主人公的认同感。这当然一部分原因在于香港动作片本身就有对黑道人物、江湖侠义浪漫化想象的传统，如《英雄本色》为代表开创出的黑道英雄片。然而，在浪漫化想象之外，本片中，人物的情绪也在不断发生的官民冲突(无论是大陆的人民警察还是香港的差佬都是冷冰冰的)中被激发，“官逼民反，不得不反”，人物的行为也因此得以合法化。而有趣的是这种官民的对峙，事实上也突出的存在于今日的香港。比如，过去一两年，在香港各种社会运动中，民众与代表官方的警察的对抗也经常是各种冲突的焦点。