第22集

躲在暗处的蓉哥听闻亲爹去世，跪求理亲王回家吊唁。弘皙拦不住，决定让蓉哥装扮成丫鬟陪同永琛夫妇一同吊唁。王金凤虽用计巧虎震山，即使凤姐逼迫蓉哥母亲当众呼儿唤儿也未将蓉哥喊出，蓉哥蒙混过关。可谁知车行半路，蓉哥忽然跑掉。

王金凤心生疑念，策马赶来查验轿子，却发现蓉哥跑了。气急败坏的凤姐痛斥枕霞吃里扒外，不顾赵家的死活，愤然离去。岂料蓉哥执意以儿子的本真面目吊唁父亲，结果被赵时飞和凤姐当场抓住。凤姐命人将蓉哥裤子扒掉，拿刀威胁，审出：正是赵天祐做主，将李家罪产送给了弘皙，以图将来。

而这些日子，赵宝芹却始终带领戏子们在云翠庵外演戏，以召唤颦颦魂魄。绮玉尤为宝芹、颦颦之间的生死不渝的爱情所感动，而颦颦则始终不愿出来。赵頫带着宝芹、凤姐去弘皙府讨要“李家罪产”，弘皙却引领他们观赏“红夷大炮”的实弹射击，告诉他们所有的钱都用来做了“大用处”，并向赵頫暗示，自己早就知道庄亲王将皇位秘密告诉了赵頫，自己正是皇位的合法继承者，赵頫惊愕理亲王的心知肚明。

第23集

赵頫从理亲王府回来，一病不起，唯恐大难临头。宝芹却依然沉浸在对林妹妹的思念中，天天排练新戏，芜君虽识大体，但免免不了对宝芹的责怪：伤了别人的心都不自知。宫监来福到頫公府宣旨，赵頫诉说他夫妇二人老了，总想多看看大女儿，请教如何能进宫看望。

来福说，来时路过荣观园，好像那里在演戏。若是贤德妃招呼府上的戏班子进宫演出，倒是个见面的好机会。送走了公公来福，赵时飞揣测贤德妃定是依然被皇帝宠幸，以至于皇上查到了罪产下落，却依然按兵不动。宝芹带着他的戏班子与父亲进宫，皇上与秋影一同看戏，皇上夸赞宝芹排练的戏。

秋影深知父亲进宫另有要事，席间，她与父亲私下沟通。秋影表达自己对皇上的一番爱意与敬意，认定当今皇上是“天下最善良的人”，他之所以容忍理亲王的胡作非为都是出于人伦之情，并警醒父亲不要轻信理亲王的任何话。而这一幕被门外的来福听得真真切切。宝芹认定颦颦已经走在回来的路上，回了府中，紧锣密鼓地排演着《回生》，可依然盼不到颦颦的归来。他招魂好多次，颦颦却始终不出现。难道颦颦真的死了?

第24集

史蕊儿子赵兰科举考试中榜，赵家上下喜气洋洋，赵頫让宝芹写诗祝贺。宝芹挥毫写诗，赵頫则借此侧击宝芹让其考取功名。宝芹回到与芜君的新房，芜君喜极而泣，宝芹称赞芜君“有泪时是梨花带雨，无泪时是艳若桃花”。贤达的芜君以科举游说宝芹，宝芹体谅芜君的一番好意，但并不认同芜君的想法，芜君不能说服宝芹，决计迫宝芹进入科举。

宝芹离开新房来到潇玉馆林妹妹的灵堂前，拈香燃烧，真诚礼拜，毅然决定遵循与林妹妹的约定前往五台山出家。宝芹去意已决，茗烟受双儿叮嘱从家中跟随而来，挨了鞭子也没能拦住他，只能速速回家报信。

而芜君此时则在弘皙府请永琛贝勒为宝芹讨一个国子监的遇恩荫监生凭证，日后宝芹可不经过考取秀才，直接考举人。宝芹路遇劫匪，丢了身上所有盘缠，走投无路之际，竟遇到林妹妹从前的丫鬟雪雁。宝芹狼吞虎咽地吃饭，让雪雁心疼不已。

第25集

宝芹打算在忠图寺度剃度，住了一段时间发现等级森严，规矩繁多，甚至草菅人命。于是毅然离开，继续去往五台山。林颦颦为了找到宝芹，密见赵时飞请其施以援手，寻找宝芹。赵时飞见颦颦还活着，十分高兴，表面上爽快答应。这时，薛芜君亦来求见赵时飞。颦颦急忙闪避，并瞩赵时飞不要告诉芜君她还活着，芜君所来也是请请求赵时飞帮忙寻找宝芹的。

赵时飞表面答应，却恨不得宝芹死在外头，哪里会真的去寻!芜君遍寻宝芹无果，伤心至极，写《十独吟》，抒发愁绪。宝芹在去往五台山的路上，遇到甄宝芹，二人把酒对谈。甄宝芹以“情可痴，不可毒”六字向其讲述对家室妻子的责任，劝宝芹回家，并告知其家中就要发生大变故，故必要返京，不可迟疑。与此同时，薛文龙死在狱中，薛王氏也病重死去。

芜君为母亲办完丧事，回到婆家，自是心灰意冷。却不想宝芹也狼狈归来，看似恢复了正常，还与芜君有了夫妻之实。听闻此事，林颦颦气得推倒了自己在潇玉馆的灵堂!

第26集

芜君把永琛讨来的国子监遇恩荫监生凭证交给宝芹，他竟不再气恼，反而说道：“薛姐姐要我做什么，我就做什么。”不忍眼颦颦生生折磨自己，绮玉和鹦哥设计将宝芹引到潇玉馆。宝芹发现颦颦的灵堂被推倒，大惑不解。绮玉告诉他，这是颦颦自己推的，宝芹恍然大悟。

绮玉让宝芹在凹溪馆等候颦颦，不想宝芹果真呆呆地等着，任薛芜君催也回家。次日就是宝芹乡试的大日子，双儿无论如何劝解，宝芹也执拗不回来，定要见到他的林妹妹。芜君自信颦颦不来，宝芹天亮自然回家，结果，颦颦没来，宝芹就一直痴痴地等。

芜君恍悟宝芹对颦颦的深爱，自知此时强劝是拉不回宝芹的。眼看乡试时间到了，万般无奈，芜君毅然女扮男装，带上应试凭证，冒名宝芹，参加乡试。宝芹仍要执意等下去，绮玉埋怨颦颦的任性。颦颦虽然嘴硬，但是细想绮玉的话不无道理，决意去见宝芹。不料，刚出了庵门就撞见双儿，被其拦下。双儿责骂颦儿用心险恶，故意折磨已有家室的宝芹，且让新任二奶奶跟着一起伤心!

第27集

侧福晋眉萱来到善本书店，得知监视对象大管家进了镖局，知道事情已到紧要关头，一面叫人通知永琛，一面派人备马打算跟踪大管家，弄清宫中内线是谁?永琛来到书店，得知眉萱跟踪大管家的消息，策马追奔出去。其实这正是大管家设的局，有意钓眉萱上钩。林中，大管家与宫中的内线见面传达弘晳敕命。

大管家突然指名道姓喊出跟踪并藏在树后的眉萱，眉萱这才见到宫中隐藏的内线竟是来福，而此人也认出眉萱原来是乾隆身边人，但是眉萱此时已无法脱身，大管家立即意识到永琛也是眉萱同党，眉萱身在险中，镇定开脱永琛并拔出玉簪，想与弘晳的宫中内鬼同归于尽，被尾随其后的镖师所射杀。

晚到一步的永琛看到满地鲜血和摔碎的玉簪，判断眉萱因发现内鬼而遇害，痛心疾首。猜想理亲王肯定已下令动手了，永琛决定破例进宫，阻止对皇子永琏的暗杀行动。宫中，皇子永琏正在与宫女跳绳玩耍。来福暗中窥视，此次暗杀既要实施，还要嫁祸贤德妃秋影，果然贤德妃的贴身宫女抱琴将燕窝汤端进房。永琏喝下燕窝汤，七窍出血，中毒身亡。乾隆赶到，强忍心痛，命来福让掌慎行司彻查。